1987년 대한민국의 민주화 과정을 그린 영화 '1987'은 박종철 고문치사 사건과 이한열 열사의 희생을 중심으로 전개됩니다. 이 영화는 단순히 역사적 사건을 재현하는 데 그치지 않고, 각자의 자리에서 진실을 지키고자 했던 평범한 사람들의 용기를 조명합니다. 감정 과잉 없이 담백하면서도 촘촘하게 역사를 그려낸 이 작품은 한국 현대사의 중요한 전환점을 깊이 있게 이해할 수 있는 기회를 제공합니다.
진실의 발걸음: 은폐와 폭로 사이의 긴장
1987년 1월 14일 오후, 서울대생 박종철 군이 남영동 대공분실에서 고문을 받다 사망하는 사건이 발생합니다. 경찰은 이미 사망 진단이 내려진 시신에 강심제를 주사하며 살리려는 척 연기했지만, 이는 진실을 감추기 위한 허울뿐인 행동이었습니다. 대공수사처 박 처장은 사건을 조용히 덮기 위해 시신을 즉각 화장하려는 계획을 세웠으나, 공안부장 최 검사의 단호한 결단이 이를 막아냈습니다.
최 검사는 "죽은 지 8시간도 안 됐는데 가족도 보지 않은 시신을 화장할 수 없다"라며 경찰의 압박에도 불구하고 부검을 명령했습니다. 이 결정은 단순한 절차적 판단이 아니라, 진실을 밝히고자 하는 양심의 발현이었습니다. 최 검사는 평소 알고 지내던 신성호 기자 등 언론에 이 사건의 의구심을 넌지시 흘렸고, 이는 진실이 세상 밖으로 나가는 첫 통로가 되었습니다.
전국적인 관심이 쏠리자 강민창 치안본부장은 기자회견을 열어 "조사관이 책상을 탁 치니 학생이 억 하고 심장마비로 죽었다"는 황당한 발표를 합니다. 그러나 현장에 출동했던 중앙대 용산병원 오연상 의사는 기자들에게 "욕조에 물이 있었고 폐에서 수포음이 들렸다"는 결정적인 증언을 몰래 남겼습니다. 최 검사의 지시로 진행된 부검에서 황 적 박사는 사인을 '경부 압박에 의한 질식사(물고문)'로 결론지었고, 보도 지침을 어기고 동아일보 등 언론이 이 부검 소견을 1면에 실으며 진실이 확산되기 시작했습니다.
이러한 과정은 영화가 보여주고자 하는 핵심 메시지, 즉 진실은 한 사람의 영웅적 행동이 아니라 여러 사람의 작은 용기가 모여 밝혀진다는 점을 명확히 보여줍니다. 박 처장은 사건을 축소하기 위해 고문에 가담한 부하 2명(조 반장 등)에게만 책임을 지우고 감옥으로 보내는 꼬리 자르기를 시도했지만, 이미 진실의 불씨는 곳곳에서 타오르고 있었습니다.
시민연대의 힘: 평범한 사람들의 비범한 선택
영화 '1987'은 대학 신입생 연이의 시선을 통해 평범한 시민이 어떻게 역사의 주체로 성장하는지를 섬세하게 그려냅니다. 연이는 교도관인 삼촌 한병용의 부탁으로 민주화 운동가들에게 편지를 전달하는 역할을 맡게 되지만, 처음에는 "데모한다고 세상이 바뀌냐"며 냉소적인 반응을 보입니다. 그러나 시위 현장에서 백골단에게 쫓기던 그녀를 구해준 잘생긴 청년(강동원이 연기한 이한열 열사 역할)과의 만남은 그녀의 인생을 바꾸는 전환점이 됩니다.
청년의 동아리에서 1980년 광주의 진실이 담긴 비디오를 본 연이는 큰 충격을 받습니다. 그때까지 교과서와 뉴스로만 접했던 역사가 실제로는 얼마나 폭력적이고 비극적이었는지를 직면한 순간이었습니다. 한편 영등포 교도소에 수감된 조 반장은 박 처장의 배신에 분노하며, 교도관 한병용과 이부영 등과 협력해 '고문 가담자가 더 있다'는 진상을 담은 편지를 밖으로 보냅니다. 이 편지는 천주교 정의구현사제단을 통해 세상에 알려지며 박종철 고문치사 사건의 전말이 완전히 폭로됩니다.
삼촌이 잡혀간 후 공포에 떨던 연이는 결국 위험을 무릅쓰고 진실이 담긴 편지를 전달하는 데 성공합니다. 이 장면은 영화가 전하고자 하는 시민연대의 본질을 상징적으로 보여줍니다. 검사, 의사, 기자, 교도관, 대학생, 사제 등 서로 다른 직업과 위치에 있던 사람들이 각자의 방식으로 진실을 지키고 전달했으며, 이들의 연대가 결국 독재 정권의 거짓을 무너뜨린 것입니다.
영화는 이러한 시민연대를 미화하지 않고 사실적으로 그려냅니다. 두려움과 망설임, 후회와 결단이 교차하는 인간적인 모습을 담아내면서도, 결국 옳은 선택을 한 이들의 용기가 역사를 바꾸었다는 메시지를 명확히 전달합니다. 정치적 과정이 강하게 드러나면서 캐릭터 구성에 다소 한계가 있다는 평가도 있지만, 이는 오히려 특정 개인의 영웅담이 아닌 집단적 저항의 서사를 강조하기 위한 의도적 선택으로 볼 수 있습니다.
역사적 의미: 1987년 6월 항쟁이 남긴 유산
박종철 고문치사 사건의 진상이 밝혀지고, 1987년 6월 시위 도중 최루탄에 맞은 이한열 열사의 소식이 전해지자 전 국민이 거리로 쏟아져 나왔습니다. 이것이 바로 1987년 6월 항쟁입니다. 이 범국민적 분노와 저항은 단순히 한 사건에 대한 반응이 아니라, 오랜 기간 억압받아온 민주주의에 대한 갈망이 폭발한 역사적 순간이었습니다.
영화 '1987'은 이 사건들을 단순한 역사극으로 다루지 않고, 시민들의 연대와 진실 추구를 감동적으로 담아낸 작품입니다. 감정 과잉 없이 담백하면서도 촘촘하게 역사적 사건을 그려냈다는 평가가 많으며, 감동, 긴장, 사실성을 잘 조화시켰다는 점에서 높은 평가를 받고 있습니다. 특히 "특별한 한 사람이 아닌, 각자의 위치에서 최선을 다해 진실을 말한 모두가 지금의 우리를 만들었다"는 메시지는 현재를 살아가는 우리에게도 깊은 울림을 줍니다.
1987년 6월 항쟁은 대한민국이 군사독재에서 민주주의로 이행하는 결정적 계기가 되었습니다. 이후 직선제 개헌이 이루어지고, 시민들의 정치 참여가 확대되었으며, 언론과 표현의 자유가 신장되었습니다. 그러나 이러한 민주주의는 거저 주어진 것이 아니라, 수많은 사람들의 희생과 용기로 쟁취한 것이라는 사실을 영화는 상기시킵니다.
한국 현대사에 관심 있는 관객이라면 이 영화를 꼭 볼 것을 권합니다. 역사적 사실을 충실히 재현하면서도 인간적인 감동을 놓치지 않았으며, 무엇보다 민주주의가 얼마나 소중하고 지켜내기 어려운 가치인지를 깨닫게 해 줍니다. 정치적 과정이 강하다는 비판이 있지만, 이는 사건 자체가 본질적으로 정치적이었기 때문이며, 오히려 그 역사적 맥락을 정확히 전달하는 데 성공했다고 볼 수 있습니다.
영화는 보석 같은 이야기들을 기억해야 한다는 메시지로 마무리됩니다. 박종철, 이한열, 그리고 이름 없이 진실을 전한 모든 이들의 이야기는 단순한 과거가 아닌, 현재와 미래를 위한 교훈입니다. 민주주의는 완성된 것이 아니라 끊임없이 지키고 발전시켜야 할 과제이며, 그 책임은 우리 모두에게 있다는 점을 영화 '1987'은 명확히 전달합니다. 이것이 바로 이 영화가 단순한 역사극을 넘어 현재적 의미를 가지는 이유입니다.
영화 '1987'은 실화를 바탕으로 당시 민주화 운동의 의미를 재조명한 수작입니다. 감정 과잉 없이 담백하면서도 촘촘하게 역사적 사건을 그려냈으며, 단순한 역사극이 아닌 시민들의 연대와 진실 추구를 감동적으로 담아낸 작품입니다. 캐릭터 구성의 한계가 있다는 평가도 있지만, 감동, 긴장, 사실성을 잘 조화시켰으며 한국 현대사에 관심 있는 관객이라면 반드시 추천합니다.
[출처]
영상 제목/채널명: https://youtu.be/KxgNQ8cjtfk?si=oB8946F1uzaJkffV