김기덕 감독의 '봄 여름 가을 겨울 그리고 봄'은 사계절의 순환을 통해 인간 삶의 본질을 탐구하는 작품입니다. 호수 위에 떠 있는 암자를 배경으로 한 승려와 소년의 이야기는 자연의 변화와 인간 내면의 욕망을 대비시키며 깊은 울림을 전합니다. 이 영화는 대사보다 침묵으로, 설명보다 상징으로 관객에게 말을 걸어옵니다.
계절의 순환으로 보는 인간 삶의 단계
영화는 봄, 여름, 가을, 겨울, 그리고 다시 봄으로 이어지는 구조를 통해 인간 삶의 전 과정을 압축적으로 보여줍니다. 봄의 소년은 자연에 대한 호기심과 잔인함을 동시에 드러내며 물고기, 개구리, 뱀에게 돌을 매달아 괴롭힙니다. 이를 목격한 스님은 소년에게 똑같이 돌을 매달아 그들의 고통을 느끼게 하며, 만약 그들 중 한 마리라도 죽었다면 평생 마음의 짐을 안고 살라고 경고합니다. 이 장면은 인과응보와 책임의 무게를 깨닫게 하는 첫 번째 교훈입니다.
여름에 청소년이 된 소년은 병을 고치러 온 소녀에게 사랑의 감정을 느끼고 욕망에 이끌려 스님의 가르침을 무시합니다. 병이 나은 소녀가 떠나자 소년은 집착과 고통에 빠지게 되는데, 이는 욕망이 불러오는 괴로움의 본질을 보여줍니다. 가을에는 청년이 되어 세속의 삶을 살던 그가 자신을 배신한 여자를 살해하고 다시 사찰로 돌아옵니다. 분노와 죄책감에 휩싸인 그를 스님은 용서하고 가르침을 주며, 경찰들이 와서도 함께 페인트칠을 하게 함으로써 평화의 순간을 만듭니다. 결국 소년이 연행되고 홀로 남은 스님은 자살을 선택합니다.
겨울에 노승이 된 소년은 돌아가신 스님을 위해 수련하며 깨달음의 경지에 이릅니다. 두건으로 얼굴을 가린 여자가 어린 아들을 버리고 가다가 언 강에 빠져 죽고, 마지막 봄에는 그 아이가 동자승이 되어 다시 물고기와 개구리를 괴롭히는 장면으로 끝납니다. 이러한 순환 구조는 인간의 삶이 끊임없이 반복되며, 같은 죄와 깨달음의 과정을 되풀이한다는 점을 시사합니다. 작중 주인공의 이름이 나오지 않는 것도 첫 봄의 소년과 마지막 봄의 소년이 결국 같은 존재임을 암시하는 장치로 보입니다.
불교적 상징과 동양 철학의 미학
이 영화는 불교적 요소들을 직접적인 설명 없이 시각적 상징으로 풀어냅니다. 특히 작중에 자주 등장하는 뱀은 불교에서 교육자를 의미한다고 알려져 있어, 영화 속 뱀을 스님의 또 다른 모습으로 해석할 수 있습니다. 스님의 자살 장면은 다양한 해석을 불러일으키는데, 교육자로서 소년에게 제대로 깨달음을 주지 못해 결국 살인이라는 죄를 짓게 만들었다는 책임감에서 비롯된 것으로 볼 수 있습니다. 이는 교육과 가르침의 무게, 그리고 스승의 책임에 대한 깊은 성찰을 담고 있습니다.
또 하나 흥미로운 상징은 벽이 없는 문입니다. 스님과 소년은 항상 문을 통과하지만, 여름편에서 소년이 소녀에게 몰래 다가갈 때는 문 옆의 빈 벽을 통과합니다. 이는 문이 불교적 정도(正道)를 상징하고, 벽을 넘는 행위가 세속적 욕망의 길을 의미한다고 해석할 수 있습니다. 이러한 공간적 상징은 동양 철학에서 말하는 형식과 본질, 겉과 속의 관계를 시각적으로 구현한 것입니다.
경찰들이 소년을 체포하러 온 장면 역시 의미심장합니다. 처음에는 총을 쏘고 화를 내며 난폭하게 행동하던 경찰들이 스님, 소년과 함께 페인트칠을 하면서 점차 평화로워지는 모습은 사찰이라는 공간이 가진 정화의 힘을 보여줍니다. 범죄, 옳고 그름, 총, 분노는 모두 세속 세상의 것이며, 절 안에서는 모두가 평등해지고 차분해지며 서로 어우러진다는 메시지를 전달합니다. 자연과 어우러진 사찰의 모습, 계절의 변화, 소리보다 강한 침묵 등은 자연의 영원함과 인간 욕망의 덧없음을 대비시키는 효과적인 장치로 작용합니다.
인간의 욕망과 고통, 그리고 구원의 가능성
영화는 인간의 끊임없는 욕망과 그로 인한 고통을 직시합니다. 소년의 호기심은 잔인함으로, 사랑은 집착으로, 집착은 분노와 살인으로 이어지는 과정은 욕망이 어떻게 인간을 파괴하는지 보여줍니다. "그대는 죄를 짓고, 또 속죄하려 왔구나"라는 대사는 인간의 본질을 꿰뚫습니다. 인간은 불완전한 존재로서 누구나 실수를 하고 때로는 죄를 짓지만, 중요한 것은 자신의 죄를 외면하지 않고 돌아올 용기와 속죄하려는 마음입니다.
이 영화는 자신의 죄를 뉘우친다면 누구든지 다시 시작할 수 있고 새로운 봄을 맞이할 수 있다는 희망의 메시지를 담고 있습니다. 노승이 된 소년이 깨달음에 이르는 과정은 고통과 참회를 통한 구원의 가능성을 제시합니다. 하지만 마지막 봄에 다시 동물을 괴롭히는 어린 동자승의 모습은 인간이 같은 죄를 반복하는 존재임을 상기시키며, 완전한 해탈의 어려움을 암시합니다.
다만 이 작품에 대한 비판적 시각도 존재합니다. 고통과 폭력을 미화한다는 점, 여성 캐릭터에 대한 편향적 묘사, 인간 사회의 구체적 현실이 상실되고 추상화되었다는 점에서 아쉬움이 있습니다. 소녀와 배신한 여자는 모두 남성 주인공의 성장을 위한 도구로 소비되는 측면이 있으며, 여성이 언 강에 빠져 죽는 장면 등은 여성의 고통을 지나치게 상징적으로만 다룬다는 비판을 받을 수 있습니다. 또한 사회적 맥락이 배제된 채 개인의 내면과 자연만을 강조함으로써 구조적 문제를 간과한다는 지적도 가능합니다.
마무리
김기덕 감독의 '봄 여름 가을 겨울 그리고 봄'은 계절의 순환이라는 자연의 법칙을 통해 인간 삶의 본질을 탐구한 작품입니다. 불교적 상징과 동양 철학의 미학이 돋보이지만, 폭력의 미화와 여성 재현의 문제, 사회적 맥락의 부재라는 한계도 함께 안고 있습니다. 그럼에도 욕망과 고통, 그리고 구원이라는 보편적 주제를 시적으로 풀어낸 이 영화는 여전히 깊은 사색을 불러일으키는 작품으로 평가받고 있습니다.
[출처]
영상 제목/채널명: https://blog.naver.com/ceres701/223017610295